Ноя 05 2010
О! Какао!
Какао — это дерево, которое растет в тропиках Америки. Из него получают семена, которые потом используют в кондитерской и медицинской сферах. Также какао называют и сами семена дерева, а также порошок, который из этих семян производят. В России какао называют еще шоколадным деревом.
История какао
Родиной какао считаются тропики Амазонки, но сейчас его возделывают во всех тропических странах мира. Дерево какао начали культивировать еще ацтеки в Центральной Америке в 16 веке. Они считали какао священным деревом, а его семена использовали в качестве денег и для приготовления напитка. Напиток этот, кстати, очень отличается от того какао, который пьем мы. Ацтеки изготавливали его из воды, маиса, ванили, острого перца и соли, что придавало вкусу напитка острой пряности.
Сбор и переработка урожая
Сбор семян какао — дело очень тонкое, требующее опыта и мастерства. Сборщики урожая срезают плоды дерева, при этом ни в коей мере не должна быть повреждена кора дерева. Затем плоды рассекают мачете и укладывают на банановых листьях. Мякоть плодов содержит сахар, поэтому через время начинает бродить. В процессе брожения выделяется алкоголь, который замедляет процесс прорастания семян. Этот процесс длится 10 дней, после этого периода бобы теряют часть своей горечи и приобретают тот вкус и запах, который так любят многие из нас. Затем бобы сушат, после чего они становятся меньше по размеру, упаковывают в мешки и отправляют в Америку и Европу — страны, где производят шоколад. Выделяют несколько видов какао: «Криолло», «Тринитарио», «Националь», «Форастеро».
Польза какао
Пользу какао, которую он приносит человеку, трудно переоценить. В нем содержится очень много разных веществ, некоторые из них являются очень ценными: полифенол, магний, серотонин, эпикатецин и многие другие. Благодаря этим веществам, какао легко поднимает настроение, является эффективным средством при борьбе с депрессией и мощным антиоксидантом.
Недаром сейчас его используют не только в кулинарии за его вкусовые качества, но и в косметологии: какао помогает попрощаться с целлюлитом, подтягивает и разглаживает кожу. Также какао широко используют в медицине (в борьбе с психическим расстройством типа депрессии, например).
Сенсация
Норман Голленберг, ученый из Гарварда, открыл еще одно вещество, содержащееся в какао — эпикатехин. Его исследования доказали, что какао способно предотвратить такие страшные заболевания нашего времени, как инсульт, инфаркт, диабет и рак. Употребление какао сокращает вероятность возникновения этих заболеваний на целых 10%! Так что, какао — это тот редкий случай, когда вкусное еще и полезно :-)
Добавить к себе: